Value Bet ≠ All In

Antes siquiera de sentarnos por primera vez a una mesa de póquer, todos sabemos lo que significa “all in”, pero la inmensa mayoría de jugadores nóveles desconoce el término “value bet”.  Obviamente, el conocimiento semántico del término no es en absoluto necesario para jugar, hay jugadores a quienes la intuición y el sentido común les dictan sus acciones en un determinado momento y efectúan este tipo de apuestas de forma natural.  Pero antes de seguir conviene aclarar el término para saber de qué estamos hablando:

Value bet o “Apuesta por valor”: Es la apuesta que realizamos cuando llevamos una buena mano con la intención de que nuestro rival meta dinero en el bote.  El principal problema es determinar la cantidad para no alertar al rival, bien porque sea escasa y resulte sospechosa o bien porque nos pasemos y le asuste, dependerá por ello de múltiples factores: tipo de rival, momento de juego, tamaño del pot, stack…

Un error de principiante suele ser meter la caja con las nuts confiando en que el rival nos pague.  Efectivamente es motivo de chanza cuando este paga y nos quedamos con todas sus fichas, pero si no paga, como nos llevamos la mano acabamos igualmente con una cierta satisfacción que oculta el error que hemos cometido.

Vamos a ver una mano de torneo un tanto curiosa que ejemplifica el párrafo anterior:

Blinds are now $10/$20

Button is at seat 7

Seat 1: seat1- $2,400

Seat 2: seat2- $3,110

Seat 3: seat3- $2,530

Seat 4: seat4- $2,500

Seat 5: Villain3- $1,830

Seat 6: Villain1- $2,410

Seat 7: Hero- $2,020

Seat 8: seat8- $3,220

Seat 9: Villain2- $2,480

Villain2 posts small blind ($10)

seat1 posts big blind ($20)

Dealing to Hero

seat2 folds

seat3 folds

seat4 folds

Villain3 calls $20

Villain1 raises to $100

Hero folds

seat8 folds

Villain2 calls $100

seat1 folds

Villain3 calls $100

Dealing Flop

Villain2 checks

Villain3 checks

Villain1 bets $60

Villain2 calls $60

Villain3 folds

Dealing Turn

Villain2 checks

Villain1 bets $80

Villain2 calls $80

Dealing River

Villain2 checks

Villain1 bets $2,170 (all-in)

Villain2 folds

Villain1 shows

Villain1 has Full House, Kings over Jacks

Villain1 wins $600

Es de agradecer que Villain1 enseñara las cartas, porque cuando menos podemos ver que la mano que queda dibujada es, como hemos dicho, “curiosa”.

No vamos a entrar en lo estrambótico de las apuestas y nos vamos directos al river.  No sabemos que llevaría Villain2, pero, Villain1 tiene enfrente a un rival que le ha ido siguiendo en cada una de las calles.  Si ha ido buscando un proyecto de escalera no va a pagar ni una ficha, si por el contrario ha conseguido un milagroso color runner runner seguramente estará eufórico y con un value bet resubiría.  Por otra parte, si llevara una J u otra pareja (QQ por ejemplo), quizás pagase un value bet.  Sin embargo, para estos casos, el draw de color es nefasto para Villain1, pues como su rival no lo haya conseguido será un factor más que pueda asustarle.

Y ante ese panorama, Villain1 mete la caja.  ¿Cuándo pagará el rival en esas circunstancias? Pues probablemente casi nunca, y como consecuencia lógica Villain2 se tira.

¿Qué apuesta habría sido correcta en esta situación?  Esa es la cuestión y dependerá en cada caso del rival.  Aquí, teniendo en cuenta lo extraño del desarrollo de las apuestas por calle y el board tan peligroso para el rival, pues quizás una quinta  parte del pot estaría más próxima al juego correcto, esperando una resubida o que al menos considere que aun perdiendo puede pagar un puñado de fichas por ver nuestro juego.  En cualquier caso, cualquier apuesta por una fracción del pot, sea la que sea, hubiera sido más correcta que meter la caja.

Vamos a ver otro ejemplo de mano y nos fijamos de nuevo directamente en la apuesta del river:

Blinds are now $10/$20

Button is at seat 6

Seat 1: Villain1 – $1,820

Seat 2: Villain2 – $1,440

Seat 3: Villain3 – $1,260

Seat 4: Villain4 – $1,500

Seat 5: Villain5 – $1,560

Seat 6: Hero – $1,420

Moving Button to seat 1

Villain2 posts small blind ($10)

Villain3 posts big blind ($20)

Dealing Cards

Dealing to Hero

Villain4 raises to $100

Villain5 folds

Hero calls $100

Villain1 calls $100

Villain2 folds

Villain3 folds

Dealing Flop

Villain4 checks

Hero bets $150

Villain1 calls $150

Villain4 folds

Dealing Turn

Hero bets $200

Villain1 calls $200

Dealing River

…

La apuesta del turn ya es un value bet, pues lo que se está intentando es que Villain1 meta fichas en el pot.

En el river es muy improbable que el 2 ayude a Villain1 ¿cuántas manos que contengan un 2 cuadran con su comportamiento preflop? Pues un porcentaje realmente pequeño, y si a él no le ayuda a nosotros nos perjudica porque es un factor más que puede asustarle.  Si ha ido pagando con un proyecto que obviamente no se ha completado, no va a meter ni una ficha, pero si ha entrado a la mano con conectores y ha ligado alguna carta, el 6 ó el 8, es posible que aún le saquemos alguna si no nos pasamos, que pague por un “por si acaso” o por “curiosidad”.  Si tuviéramos la suerte de que ha entrado con 88 ó 66 no debemos preocuparnos, ya nos resubirá.

El desenlace:

Hero bets $200

Villain1 calls $200

Hero shows

Hero has Full House, 10s over 2s

Villain1 mucks

Hero wins $1,430 with: Full House, 10s over 2s

Pegamos poco y de nuevo vuelve a pagar.  Al sólo pagar resulta evidente que su mano no es ni 66 ni 88.  ¿Hubiera pagado alguna ficha más?  Es difícil saberlo pero en cualquier caso valen más 200 que ninguna.

Y por último hay que volver a insistir en la importancia del error de la primera mano.  Si bien es posible que en aquella el rival no hubiera pagado ni una ficha en el river, hay que intentarlo, como acabamos de ver.  Si estamos jugando un torneo, esas “pocas fichas” que pudiéramos haberle sacado podrían haberse convertido en “pocas x 2″ en caso de una jugada en la que doblemos stack, o en “pocas x 4″ si doblamos dos veces, en cuyo caso la cantidad ya no nos parecería tan trivial.  Pero con todo, aún no doblando, esas pocas fichas pueden marcar más adelante la diferencia entre tener fold equity en una mano concreta o no tenerlo, entre poder robar un pot o no conseguirlo.

Si hablamos de cash el error aún es mayor y la explicación mucho más simple:  El póquer es una carrera de fondo en la que cada ficha cuenta y no consiste en ganar manos sino en ganar fichas.  Si queremos que nuestro juego sea ganador a largo plazo, hay que minimizar las pérdidas y maximizar las ganancias.